E a proposito di Chet Baker, mi è venuto in mente un aneddoto che mi vide involontario protagonista. Era una sera d’inverno credo del 1977 o 78 (non ricordo esattamente l’anno), alla Discoteca Tramp doveva esibirsi il famoso ed estroverso musicista idolo degli appassionati di jazz di tutto il mondo. L’orario previsto era le 18,00 e il locale era già affollato.
Passarono i minuti, le mezz’ore e le ore ma di Chet Baker e del suo gruppo non vi era traccia e nemmeno notizie (non esistevano i cellulari), La gente, delusa, cominciò a sfollare, io mi soffermai a chiaccherare con qualche amico e attorno alle 21,45 me ne andai. Salendo nel corso notai fermo davanti l’ex cinema Palme un minibus giallo. Distrattamente guardai dentro e tra gli occupanti riconobbi lui, Chet Baker!
Bussai timidamente al finestrino dell’autista e gli chiesi come mai tutto quel ritardo, gli dissi che la gente spazientita dopo avere tanto aspettato era andata via. Mi spiegò con la massima naturalezza che si era smarrito ed era arrivato in quel momento e se anzi fossi così gentile da salire e accompagnarlo al locale. Ovviamente accettai con entusiasmo (non è da tutti viaggiare con Chet Baker anche se per poche centinaia di metri!), salutai e il maestro stravaccato sul sedile ad occhi socchiusi rispose con una specie di grugnito. Arrivammo al Tramp dove ancora c’erano una decina di persone che sorseggiavano qualcosa al bar.
Quando entrò il trombettista e il suo gruppo, tutti pensammo che non si sarebbe esibito, data la mancanza di pubblico. Macchè! I musicisti presero posto, tirarono fuori gli strumenti e dopo un breve solfeggio attaccarono a suonare esibendosi per noi pochi fortunati. Non dimenticherò mai la classe, lo stile, la bravura, la professionalità di Chet Baker che suonò con la stessa intensità che avrebbe usato se si fosse esibito al Metropolitan di New York! Suonò per oltre due ore, incantandoci con il suo repertorio, da My Funny Valentine a Autumn Leaves, da Almost blue e Summertime e tanti altri capolavori. Lo fissavo affascinato a un metro di distanza, suonava ad occhi chiusi con l’espressione del viso assente e quasi stanca.
Parlava solo per annunciare i titoli dei brani. In quel periodo l’artista stava disintossicandosi dall’eroina di cui faceva abuso, e ricordo che nelle pause andava al bar a bere delle enormi tazze di caffelatte (ne contai 7…). Sempre durante una pausa, il compianto Lilly Rosolia, anche lui presente, si avvicinò al batterista e gli chiese se gli poteva concedere l’onore di accompagnare per qualche brano il maestro alla batteria. Lo strumentista informò Baker del desiderio di Lilly e con un cenno del capo acconsentì! Quella fu una serata indimenticabile, sia per me che “accompagnai” il grande Chet Baker, e soprattutto per l’amico Lilly Rosolia che ebbe l’onore di suonare con il grande Chet Baker!
Chet Baker morì ad Amsterdam il 13 maggio 1988, cadendo da una finestra, probabilmente sotto l’effetto della droga di cui aveva ripreso a fare uso.
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Wow!!! Immortale Chet. Chet Baker Castelvetrano, appena lo racconto a uno dei miei migliori amici, originario di Catania, non ci crederà.
Comunque io ci credo che si siano smarriti, mi smarrivo continuamente anchio in Sicilia nell`era ante tomtom.
Il concerto si è tenuto senza dubbio al Circolo Gioventù. Io ero là, ho assistito all'esibizione e appena finito io ed altri (ricordo soltanto Angelo Mazzotta) abbiamo "discusso" a Radio Castelvetrano la sua performance (sic!). Ma mi meraviglio (a meno che Chet Baker non abbia fatto un altro concerto a Castelvetrano in altro luogo) che non venga ricordato un fatto indiscutibilmente clamoroso che avvenne quel pomeriggio (proprio così, pomeriggio) in cui si esibì il grande Chet. Accadde che, durante la performance, il nostro cominciò a "punzecchiare" e a riprendere continuamente il giovane pianista che lo accompagnava, del quale evidentemente non apprezzava il modo di suonare. La qualcosa si ripeté tante di quelle volte che ad un certo punto il pianista si alzò, attraversò la sala e se ne andò(!!). Fu "inseguito" fuori dal circolo da un professore di inglese (alto, belloccio di cui non ricordo il nome) che più volte gli gridò inutilmente (perché anch'io sono andato a vedere): come here! come here!
Si capisce, quindi, perché il mio ricordo è vivissimo. Non solo per l'importanza dell'evento in sé ma anche per questo episodio che mi lasciò di stucco. Per completezza aggiungo che, quando il pianista andò via, Chet Baker eseguì piccoli interventi di piano che suonò con una sola mano tenendo la sua tromba nell'altra.
Saluti
Probabilmente l' amico Zino Calamia confonde con l' esibizione di Jerry Mulligan al Circolo della Gioventù quando il musicista ebbe un battibecco col pianista e lo cacciò.
Chet si esibì sia alla Tramp che al Circolo della Gioventù, in occasioni differenti ovviamente. Ero presente in entrambe le occasioni. Ho anche delle foto di Chet prese alla Tramp. E ricordo che per un concerto jazz c'era abbastanza pubblico. Zino, per la serata al Gioventù, ricorda perfettamente. Chet si incazzo col pianista che si alzò e andò via. Senza scomporsi, il trombettista si sedette al piano e continuò impassibile il concerto. Ricordi di una Castelvetrano di qualità la cui eredità nessuno è riuscito a mantenere. L'incontro coi Grandi, a qualsiasi disciplina appartengono, ti apre il cervello e ti migliora la vita. Ecco forse perché in giro troppi cervelli asfittici. 😊😊😊